Данияр Сугралинов, «Дисгардиум - 5. Священная война.»Иногда лучшие друзья получаются из бывших врагов; Скиф уже имел возможность в этом убедиться: Утёс, не так давно - враг, здорово помог в бою против верхушки кланов превентивов. Нанести оплеуху всему воинству Нергала также помогли бывшие враги из клана «Йоруба», оснащённые свитками с заклинанием «Чумная ярость»:
«Вилли, просматривавший последние новости Диса, вдруг встрепенулся:
— У них что-то случилось! Пресвятая Дева Мария, Хайро, ты только посмотри на это!
На видео шла запись освящения на площади храма в Вермиллионе. Верховный жрец, воздев руки, читал молитвы, от него расходились яркие волны, накрывающие всю площадь. Народу там было столько, что игроки залезали друг другу на головы. На несколько мгновений экран залила белизна. Снимавший рухнул, цветная картинка сменилась монохромной, но Хайро успел заметить, как осыпаются пеплом сгоревшие тела.»
Смешно было предполагать, что после этого количество врагов «Пробуждённых» не увеличится в разы; и что хуже всего – в реальности. Значит, необходимо нанимать охрану; желательно – имеющую представление о способах ведения войны потенциальными противниками. Алекс проводит переговоры с человеком, «вычислившим» его в реальности и проведшим успешный шантаж (а как ещё назвать покупку «Пробуждёнными» на аукционе «Дисгардиума» простого медного слитка «всего» за миллион монет?) и нанимает в службу охраны Хайро Моралеса, сотрудника клана «Экскоммьюникадо»:
«…я впервые вижу человека с гражданством, который, говоря о негражданах, ни разу не использовал слово «оницо». А нам понадобится много денег. Охранные дроиды, турели стоят недёшево. И придётся забыть об общественных флаерах, Алекс. Нам нужна «Акула».
— Зачем?
— Затем, что после того, что ты натворил утром, со спокойной жизнью можешь попрощаться.»
(«Оницо» - особи, не имеющие ценности для общества.)
Тем временем ситуация в игре предельно осложнилась: после первой успешной диверсии Нергал дал своему войску защиту от самого эффективного заклинания нежити – «Чумной ярости»:
«Все новые взрывы Чумной ярости в фортах фронтира стали не опасней детской хлопушки для тех, кто откликнулся на Призыв Нергала. Зато умирали те, кто подрывал: люди «Йорубы», не принявшие благословения. Лучезарный бог сдержал обещание и дал своим последователям защиту.»
Армия Нергала добирается до оплота Чумного мора и начинает бой с применения сразу трёх свитков с заклинанием «Армагеддон». Нежить терпит колоссальный урон, но уцелевшие моментально повышают свои уровни за счёт погибших соратников; в бой вступает Дезнафар, повысивший свой уровень до девятьсот третьего:
«Дезнафар, оправившись от удара, впервые за всю битву подал голос… Я подумал, что это нечто вроде парализующего рёва Монтозавра, но спустя мгновение понял, что ошибся. Пространство перед меганежитью распалось на вибрирующие вокселы, воздух поплыл, будто рассыпаясь на зеркальные осколки. Тела топов, попавших в зону действия абилки Дезнафара, затряслись, завибрировали, а потом одновременно лопнули, разлетелись кровавыми брызгами.»
Нежить имеет реальные шансы победить, но тут в ход битвы неожиданно вмешивается третья, поистине всесокрушающая сила: моментально уничтожены остатки армии Нергала, вся нежить, Дезнафара разорвало на куски и разбросало по огромной территории, Скиф уцелел каким-то чудом. Ничья.
После битвы выяснилось, что топовые кланы прекрасно знают игровое имя «Угрозы»; но, к счастью, не могут оказывать на Алекса открытое давление в реальной жизни:
«— Почему же меня не преследуют в реале?
— Все члены Альянса проинструктированы «Сноустормом». Перед ивентом Киран Джексон вызвал лидеров превентивов и запретил оказывать на тебя давление неигровыми методами. Подробностей я не знаю, но слышал, что если клан нарушит запрет, его забанят в полном составе, а собственность заморозят. И, конечно, никто не получит никаких наград за твою ликвидацию.»
Алекс-Скиф продолжает заниматься своими делами, храм Тиамат потихоньку отстраивается, враги присмирели на время. И надо же таком случиться, чтобы Скиф, летящий по своим делам на драконе, решил понаблюдать, как Альянс будет справляться с прорывом Бездны в виде чудовищной силы босса: он уже дважды сражался с подобными, но не смог одержать победы. Жрец Нергала воззвал о помощи к своему богу, и:
«— Во имя света и всего живого, лучезарный Нергал, к тебе взываю! Мерзкое порождение Бездны угрожает всему живому, и лишь с твоей помощью, наш спаситель, эти храбрецы и герои, не щадя живота своего… Голос божества ответил, но совсем не то, что все ожидали:
— Вы не туда смотрите, глупцы!
В угасшем небе без единой тучки вспыхнула молния. Взгляды всех игроков, превентивов, городской стражи и верховного жреца устремились туда, куда она ударила. В меня.»
Моментально все атаки направились на Скифа, его дракона уничтожили, а попытку телепортации прервали. Герой решил спастись, уцепившись за босса, покидающего поле боя, но в очередной раз всё пошло не так: бессмертие Чумного мора перестало действовать, и Скиф умер. Очнулся он в совершенно незнакомом месте:
«Паника отступила, проснулся дух исследователя. Я то ли в Бездне, то ли в каким-то образом сохранившейся бета-версии Диса — возможно, единственный игрок за всю историю, кому удалось сюда попасть. Так почему бы не заняться делом?... Прошёл через знакомые городские ворота, остановился, увидев некогда опасного для себя белого кролика. Заметив меня, он короткими прыжками поскакал навстречу. Я улыбнулся… и офигел.
Кролик, животное 14933 уровня
Пока протирал глаза, решив, что почудилось или от усталости двоится, кролик резко ускорился, а когда оказался рядом… Его пасть по-змеиному расширилась, обнажив сверкнувшие металлом зубы, и зверёк перекусил мне ногу ниже колена!»
Следующий кролик всё-таки убил Скифа; а когда он вернулся к воротам Тристада с кладбища, то пропустил неожиданную атаку:
«Выйдя за пределы Тристада, я огляделся, готовый в любую секунду дать дёру. Но выискивал врагов в зарослях травы, а надо было смотреть наверх… Я начал заваливаться на спину и на фоне синего неба и застывших нарисованных облаков заметил зависший в воздухе силуэт крылатой девушки:
Бета #9, человек, маг-коллекционер 301672 уровня»
Данияр Сугралинов, «Дисгардиум - 5. Священная война.»Тоже, кстати, бета-тест, и Олаф также командует нежитью, и выхода из этой локации нет. К счастью, здесь нет и Беты #9.
Оказалось, что герой встретил застрявших в игре бета-тестеров: именно они создают порождений бездны, пытаясь выйти в большой Дисгардиум: их мир замкнут. Так Скиф попал в самый настоящий Ад, почти на год – время в этой бета-версии игры текло во много раз быстрее, чем в обычном мире. Алекс в реальном мире мог погибнуть от истощения, но сработал аварийный выход из игры; человек очутился у себя дома, его воплощение осталось неизвестно где.
Бета #9 не могла выйти из замкнутого мира сама, но высылала в большой Дисгардиум боссов, надеясь когда-нибудь прорваться вместе с ними. А попутно держала Скифа в плену, раз за разом убивая его, чтобы в момент смерти завладеть одной из способностей героя. Тысячи жесточайших смертей…
Скиф всё-таки сумел вырваться, чтобы оказаться у храма Тиамат в тот момент, когда до полного его разрушения оставалось всего два процента прочности. Помимо этого выяснилось, что Альянс предпринял очередную атаку на оплот Чумного мора. Герою удалось отстоять храм, но помощь личу Шаззу он явился практически в момент его уничтожения. Сработало «Чумное усиление», Скиф получил дополнительный опыт и уровни, а вместе с ними то, от чего он предпочёл бы отказаться:
«Слава герою!... Достижение «Самый первый: 500-ый уровень!» является предельно важным для всего Дисгардиума. Все разумные должны знать имя героя, а потому отказаться от обнародования имени невозможно.
До глобального уведомления: 00:00:09… 00:00:08…00:00:07…»
Теперь весь мир знает, кто скрывается под личиной «Угрозы»; и, соответственно, стали известны все его данные:
«— Алекс, ты сейчас один из самых значимых людей в мире. Не знаю, осознаешь ли ты, но даже не миллионы, а миллиарды людей смотрят на тебя. В твоих силах полностью перевернуть Дис с ног на голову, и каждый пытается понять, чего от тебя ждать и что изменится для него лично. В Дисе ты можешь разрушить целые страны или основать своё государство, привлечь к Спящим неграждан, монополизировав рынок не только руды, но и прочих ресурсов. И что бы ты ни сделал, это отразится на всех: от рядовых игроков до топов. Если считаешь, что Альянс будет играть против тебя честно, разочарую. Я знаю их методы, они грязные. Грязнее некуда, а то, что лидеры превентивов говорили сегодня, — полная ерунда. Мишура, чтобы успокоить общественность. «Сноусторм», случись что, ничего не докажет. Твоя сила была в анонимности, но сейчас её нет. Ты самый ценный приз на планете для отморозков всех сортов. И ты уязвим.»
Мало того, что нужно было скрываться в мире Дисгардиума, теперь то же самое предстоит делать в реальности. К счастью, служба безопасности позаботилась о создании убежища заранее. Нужны деньги, и на торги выставляется портальный ключ к новому материку:
«— Объявляются торги на единственный лот: Ключ-портал на континент Холдест. Использование не ограничено. Стартовая цена — десять миллионов золотых!
— Сто миллионов — раз! — восторженно заорал ведущий. — Сто миллионов — два! Сто миллионов… — Рука гоблина, сжимающая молоток, замерла. Никто не сумел перебить ставку, молоток стукнул. — Три! Продано за сто миллионов участнику торгов номер…»
И в этот момент Скифа похищают и заключают в темницу, откуда, по мнению похитителей, нет выхода.
«Тёмная эльфийка приблизилась и сказала:
— Нам от тебя ничего не нужно. Боли ты не чувствуешь, убить тебя нельзя… Так что просто будешь сидеть здесь. Вечно.»
Благодаря помощи друзей из клана «Йорубы» герой вырвается и из этой ловушки, тут же совершая возмездие, захватив замок похитителей; затем обращается с речью ко всем, кто слышит:
«— Мы никогда не собирались ни с кем воевать. Никогда! Но при этом не дадим повода думать, что нас можно атаковать безнаказанно… Вчера, вероломно нарушив правила Закрытого Аукционного Дома Лиги гоблинов, клан «Вдоводелы» меня похитил. Смотрите сами, что осталось от их бывшего замка. Бывшего, потому что отныне он принадлежит Зелёной лиге. Так будет с каждым кланом, замеченным у храма Спящих в Лахарийской пустыне. Кто к нам с мечом придёт — от меча и погибнет, потеряв все свои замки. Это не угроза, это предупреждение.»
Большинство редко когда прислушается к мнению одиночки, пусть и очень сильного; Альянс начинает готовить новую атаку на храм Тиамат. Словно этого мало, Ядро Чумного мора призывает своего единственного легата и оказывается, что он больше не единственный; побеждённая им группа сильнейших игроков, атаковавшая храм Тиамат в прошлый раз, теперь стала легатами чумного Мора. Более того, главным из них назначается Магвай, Скиф обязан ему подчиняться и даже являться на зов высшего легата. Но Магвай не учёл одной важной особенности: легаты бессмертны лишь тогда, когда находятся далеко друг от друга:
«Все восемь новоявленных легатов Чумного мора погибли сегодня во второй раз. Нужно было довести дело до третьего — чтобы выиграть время до завтра. Иначе… Зов высшего легата в подготовленную ловушку, убийство и изгнание «угрозы».»
Скиф использует оставшиеся сутки с максимальной пользой, отыскав новых союзников, «прокачав» отряд ближайших соратников на вновь открытом континенте и попытавшись уничтожить Монтозавра на Кхаринзе; что привело к неожиданным результатам:
«Как ни странно, сначала я обратил внимание на позеленевший текст в профиле Монтозавра и только потом понял, что зверобог стоит передо мной неподвижно, склонив голову.
Открылось системное окно:
Внимание! Монтозавр, Древний ящер, решил стать вашим боевым спутником.»
Всё готово для эпического сражения, осталось выйти из под власти чумного Мора, и в бой:
«— Многомудрая Тиамат! — сказал я. — Мы готовы снова стать живыми.
— Да будет так, — ответила она.
Строчка в моем профиле мигнула, и «нежить» сменилась «человеком». Глянув на свои руки, я не мог отвести от них взгляд, видя, как гниющая плоть сменяется розовой здоровой кожей. Мы, вновь ставшие живыми, наблюдали друг за другом и улыбались.»
Однако битва не состоялась; из-за чудовищного предательства Скиф и его армия были вынуждены покинуть храм Тиамат и вернуться на Кхаринзу; пришлось оставить убежище и в реальном мире. Вновь у героя и его соратников только один храм, Альянс и Нергал торжествуют…
Продолжение следует…
«— Как вы там, пап? — спросил я, имея в виду его отношения с мамой.
Он меня понял.
— Видишь ли, сынок, — ответил отец. — Брак, построенный на одних чувствах, — это как персонаж с неправильным билдом. Был у меня один знакомый, играл за мага. Вкачивал всё в интеллект, чтобы наращивать урон, криты и объём маны. Стоит ли говорить, что ложился он с плевка любого равноценного моба? Важен баланс, Алекс. Он важен во всём, но особенно — в семье. Мы с твоей мамой так сильно любили друг друга, что решили — всё остальное придёт само. Но одной любви мало, нужно много чего ещё. Хорошая семья — не разовый крафт. Над отношениями надо работать всю жизнь, и очень жаль, что я понял это только тогда, когда почти потерял Элен.»
«Айлин берегла слёзы, представляя, как разбогатеет и накажет обидчиков, и усмехалась про себя. Имя каждого она записывала в чёрную тетрадь и жалела только о том, что слишком поздно начала это делать — в старших классах. И всё равно невыплаканные слёзы излились в ту тетрадь до последней капли, и к двадцатипятилетию страницы были заполнены.»
«Купи свиток «Ультимы», портал на фронтир и… Бум! Сагренные мобы, попавшие в сжимающееся пространство пятиметрового радиуса, взрываются фонтаном крови, и то, чего обычные неудачники добиваются годами прокачки, ты получаешь за три секунды действия заклинания, когда-то считавшегося мощнейшим.»
«— Спящие, значится… — Гоблинша пыхнула папироской, прищурилась, постучала когтями по столу. — И чё? Они тебя в дохляки записали? Чёта не помню такой нескладухи в наших легендах. Ты не подумай чё, Лига не предъявляет, Лига интересуется. Нужен расклад, а то мутная шняга.»
«После «щас спою» я поблагодарил вождя, пообещал обязательно послушать его песни в будущем (ага, концерт Моварака, Инфекта и хора кобольдов на подвывании) и распрощался.»
«Человеческую сущность не изменишь, игроки и здесь оставались прежде всего людьми, плевавшими на пафосность миссии Нергала и тёрки Спящих с Чумным мором. Многие просто фармили мобов, прокачиваясь, собирали редкие ингредиенты, а другие били в спину дерущихся с пустынными тварями и занимались мародёрством. Единством в стане последователей Нергала и не пахло.»
«Трещали кости, выли мобы, играл на гитаре Инфект, подбадривая группу, обменивались шуточками Патрик, Ирита и Бомбовоз — подземелье мы прошли за полчаса, мимоходом прикончив первых двух боссов.»
«— Он мяукает! Какой миленький! — всплеснула руками суккуба и погладила Монтозавра по шипастой голове.
— Сожри меня Диабло, это же древний ящер! — выдохнул Флей. — Только какой-то мелкий…»
